Al crearse la CHC, las instituciones culturales, fundaciones
y otras compañías gubernamentales y privadas nos dieron su
apoyo. Se comenzó la digitalización y organización
electrónica de nuestras colecciones, preservándolos y
dándoles acceso virtual alrededor del mundo.
Varias
donaciones recibidas en la década de 1990 ayudaron al
crecimiento del CHC. Estas incluyeron una del Instituto de Museos y Servicios
Bibliotecarios (IMLS) de Washington, de la Compañía
Xerox, de la Familia Fanjul, y la generosa donación de la Fundación Goizueta.
Con estas dos últimas donaciones y la recibida anteriormente
de Elena Díaz-Versón Amos, se fundó el Pabellón Roberto C.
Goizueta donde reside el CHC que cuenta con más de 10,000
pies cuadrados. Fue inaugurado el 28 de enero de 2003 y
lleva el nombre del empresario cubano que fuera presidente
de la Compañía Coca-Cola por más de quince años. El pabellón
tiene una apariencia netamente cubana y contiene un icónico
mural titulado Espejo de Paciencia del pintor
cubano-americano Humberto Calzada.
En el 2003 y 2007 se recibieron donaciones del Departamento Cultural del Miami-Dade County y del Departamento Cultural del Estado de la Florida. En el 2008 con la ayuda de miembros de los AMIGOS de la Colección Cubana se estableció el Proyecto Digital de Historia Oral Luis J. Botifoll para entrevistar a prominentes miembros de la comunidad. Hasta el presente esta colección cuenta con más de 100 entrevistas que incluyen videos, DVDs y transcripciones.
Una importante donación anónima se recibió en el 2005, para establecer en la CHC la Cátedra Esperanza Bravo de Varona (Esperanza Bravo de Varona Chair) como reconocimiento por mi labor como directora de la CHC. Ocupé la cátedra hasta mi retiro en el 2013 después de 45 años de trabajo.
En el 2009 se recibió una donación de la Fundación Goizueta para preservar, adquirir, catalogar, digitalizar y dar acceso a nuestros materiales y también para organizar algunos eventos junto con el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano Americanos de la Universidad de Miami (ICCAS).
Con esta donación se comenzaron dos programas importantes: el Programa de Becas de Investigación para Estudiantes Graduados, utilizando nuestros materiales para sus tesis de doctorado y el Programa de Becas para Estudiantes no Graduados que se estableció con la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad. Hasta el presente se han ofrecido 79 becas a estudiantes en los EE.UU. Para estos programas también han contribuido los AMIGOS de CHC, la Institución Educativa Ruston-Baker y otros donantes anónimos.
Nuestras colecciones han seguido creciendo, especialmente los libros y las colecciones de papeles personales y corporativos. Podemos citar el libro más antiguo en nuestra colección escrito en español antiguo por el Obispo Bartolomé de las Casas con el título: Aquí se contiene vna disputa, o controuersia, entre el Obispo do [n] fray Bartholome de las Casas o Casaus…y el doctor Gines de Sepulueda…Seuilla, 1552. Este fue un debate entre el Obispo las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda, historiador de la Corona Española.
En la colección de publicaciones periódicas publicadas en Cuba desde la colonia hasta el presente se encuetra: El Negrito. Número 1, marzo 28, 1821. [Habana] 1821. Una publicación periódica muy rara acerca de la esclavitud en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX. Se publicó un solo número.
También de gran importancia es la Colección de Publicaciones Periódicas del Exilio Cubano que incluyen más de 1200 títulos los llamados “periodiquitos” publicados por cubanos exiliados y por cubano-americanos.
Entre nuestros archivos se encuentran las importantes colecciones de papeles, por ejemplo correspondencia, documentos originales y photos, personales y de asociaciones, instituciones y corporaciones. En esta colección tenemos hasta el presente 688 artículos entre las que se encuentran las de tres presidentes cubanos: Tomás Estrada Palma, Gerardo Machado y Morales y Fulgencio Batista y Zaldívar. También podemos citar la Colección de Lydia Cabrera, excelente fuente de información para el estudio de la santería, el sincretismo y cultura afro-cubana y la información del Centro de Refugiados Cubanos.
Desde mi retiro, la colección continúa un legado de progreso y escolaridad. En el 2015 la Fundación Goizueta auspició un regalo de $1 millón para expandir el Programa de Beca de Postgrado que lo instala permanentemente en el CHC. En el 2016 la Fundación Goizueta retó a la Universidad a recaudar $500,000 para respaldar la colección.
Después de asegurar estos fondos, la Fundación donó un $1 millón adicional para respaldar el crecimiento de las colecciones del CHC. También el CHC ha sido el anfitrión de la conferencia New Directions in Cuban Studies desde el 2014, una conferencia bienal nacional e interdisciplinaria para diseminar el trabajo de los estudiantes graduados y de nuevos estudiantes e investigadores y al mismo tiempo encuestar el estado de los estudios cubanos y cubano americanos.
Para mí siempre ha sido un gran honor haber encabezado la Colección de la Herencia Cubana (CHC) de la Biblioteca Otto G. Richter de la Universidad de Miami. Es una de las más completas colecciones de material cubano y del exilio que existen fuera de Cuba. Muchos de los investigadores, profesores y estudiantes que la han consultado la consideran la “joya” de las colecciones cubanas existentes alrededor del mundo.
- ESPERANZA BRAVO DE VARONA
